GA-ASI, RAF Protector için Paveway IV ve Brimstone 3 kalifikasyonunu tamamladı

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin (RAF) Protector RG Mk1 uzaktan kumandalı hava aracı için Paveway IV lazer yönlendirmeli bombası ve Brimstone 3 hava-karşı yüzey füzelerinin silah kalifikasyon testlerini 18 Haziran'da Güney Kaliforniya'daki tesislerinde tamamladı. Testler, UK Savunma Bakanlığı (MoD) onayıyla yürütüldü ve her iki silah sisteminin de MQ-9B platformundan güvenli taşıma ve salım sertifikasyon kriterlerini karşıladığı belgelendi. Bu süreç, GA-ASI'nin bir müşteri adına silah kalifikasyonuna ilk kez liderlik ettiği vaka olarak kaydedildi.

Protector platformu, GA-ASI'nin MQ-9B SkyGuardian modeli üzerine inşa edilmiştir. Edinilen bilgiye göre 2025'te Protector, UK Askeri Havacılık Otoritesinden Askeri Tip Sertifikası alan ilk büyük boyutlu insansız hava sistemi oldu; bu sertifika aracın nüfuslu alanlar dahil coğrafi kısıtlama olmaksızın operasyon yapmasına olanak tanıyor. RAF, yeni Protector araçlarını UK'daki RAF Waddington bazında teslim almaya devam ediyor.

"Kraliyet Hava Kuvvetleri MQ-9B platformunun ilk müşterisidir ve onları her şekilde desteklemek için buradayız. Kalifikasyon test sürecine liderlik etmek bizim için benzersiz bir deneyim oldu ve bu süreci RAF için başarıyla tamamlamaktan büyük heyecan duyuyoruz"

GA-ASI Başkanı David R. Alexander'ın bu değerlendirmesi, şirketin programdaki rolünü özetlerken, RAF Protector Program Sorumlusu Grup Kaptanı Rob Evans şöyle konuştu: "ABD'de gerçekleştirilen güvenli ayrılma silah testlerinin tamamlanması, Protector RG Mk1 için önemli bir kilometre taşıdır. Bu başarı, yalnızca platformun olgunluğunu değil, aynı zamanda programın gelişmiş silahları en ileri sertifikalı uzaktan kumandalı hava sistemine entegre etme kabiliyetini de ortaya koymaktadır. Protector, operasyonel komutanlara sürekli istihbarat, gözetleme ve keşif yeteneklerinin yanı sıra yüksek hassasiyetli vurucu güç sağlayarak Birleşik Krallık'ın giderek karmaşıklaşan güvenlik ortamında ortaya çıkan tehditlere karşı hazırlıklı olmasını sağlayacaktır."

NATO müttefiki UK'nın bu yeteneği, ittifak içindeki insansız hava sistemleri standardizasyonunu ve operasyonel dayanıklılığı güçlendiriyor. Türkiye'nin kendi MALE/HALE UAV programları (Bayraktar TB2, Akıncı, Anka serisi) ile paralellik gösteren bu gelişme, müttefik güçlerin silahlı UAV entegrasyonundaki ilerlemeyi ve sertifikasyon süreçlerindeki zorlukları hatırlatıyor. Edinilen bilgiye göre MQ-9B sistemleri şu anda RAF, Belçika Savunma Kuvvetleri ve Japonya Sahil Güvenlik Komutanlığı'nda görev yapıyor; Kanada, Danimarka, Polonya, Almanya, Hindistan, Katar, Tayvan ve ABD Hava Kuvvetleri (Özel Harekat Komutu destek kapsamında) sipariş vermiş durumda. Ayrıca MQ-9B, ABD Deniz Kuvvetleri alıştırmaları (Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC, Group Sail) içinde yer almış. GA-ASI, Predator serisiyle 30 yılda 9 milyon uçuş saatinin üzerini geçen bir geçmişe ve MQ-9A Reaper, MQ-1C Gray Eagle, MQ-20 Avenger, MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian envanterine sahip.